理学療法領域の研究テーマの概観―欧米と日本

Overview of Research Themes in Physical Therapy: Japan, Europe and America

はじめに

　理学療法や作業療法の研究は，臨床にその端を発しているべきである．したがって，毎日の患者との触れ合いの中から生じた疑問や，興味ある現象を通じて，研究が開始されるのが本筋であろう．研究を通して，我々の行っている治療の効果を科学的に実証できるし，これがまた新しい治療法や技術の発展につながる．動物を用いた基礎研究にせよ，一人の患者をじっくり経過観察して，治療のあり方や，その問題点を討議する症例研究にしても，究極の目的は，患者に与えられる医療サービスの水準の向上にあるといっても過言ではなく，このことを我我は，しかと肝に銘じておかねばならないと思う．医学は，日進月歩であり，疾病構造の変遷や治療技術の進歩に伴い，研究の対象や方法も変ることから，研究テーマにも必然的に変遷のみられるのは当然である．

　しかし，既に述べた如く，「研究の原点は患者である」という「精神」は，いつの世も不変であり，決して崩してはならない医療人としての哲学である．さて，この小論では，以上の点をふまえて，理学療法領域の研究テーマが，欧米と日本とで，過去10年の間にどのように変遷してきたかを概観し，わが国の理学療法士による研究活動の現状と，今後の動向および問題点について考えてみたいと思う．