精神病院人口の高齢化現象

Problems of Aging in Mental Hospital Population

はじめに

　わが国には現在1500ほどの精神科医療機関があり，入院している患者は312,226人にのぼっている（昭和55年6月末現在，厚生省の資料による）．このうち，65歳以上の老人は43,195人で，全入院患者に対する割合は13.8％である．昭和55年10月1日現在の国勢調査の結果によると65歳以上の老人は全人口の9％，1千万であるということだから，精神病院の患者人口の高齢化は一般人口に比べて一層顕著であり，精神病院が老人病院化しつつあるとされる所以である．

　精神病院人口の高齢化は何を意味するのか．それはどのようにして発生したのか．それはいまどのような問題を提起しているのか．それに正しく対応する道は何なのか．それらの諸問題をとりあげて考察を加えたい．