離島からのラブコール—こんな生き方もありますよ

　どれほどの先生方が離島医療に従事された経験をおもちで，また関心をもたれているのかは見当がつきませんが，今日は島外出身の私が宮古島に移り住み，14年間離島医療をさせていただき，気がついたことの一部をお伝えしますのでお付き合いください．

　皆さん，離島の定義をご存知でしょうか．離島とは，本土（本州，北海道，四国，九州，沖縄本島の5島）以外のすべての島のことで，全国では6,847島あります．そのうちの421島が有人離島で，全国47都道府県のうち26県に分布されています．また，これらの離島の約70%が人口500名以下の島で，53,000人もの島民が暮らすここ宮古島は拠点離島と呼ばれ，全国の離島の約1%にしかすぎません．離島の医療と聞くと，Dr.コトーを思い浮かべられる方も多くいらっしゃると思います．しかし，離島はそのサイズ，本島からの距離，人材，インフラなどさまざまな生活環境に影響を受けており，総論的に語ることは困難です．この条件から言うと，宮古島はとても恵まれた生活環境をもつ島の1つです．