筋小胞体とその構成

Sarcoplasmic reticulum: Its function and chemical composition

　筋小胞体（sarcoplasmic reticulum，SR）は，肝細胞などの網状体（endoplasmic reticulum）に相当する細胞内器官である。今世紀初めよりすでに骨格筋細胞内に微細な網様構造が報告されていたようである^1）。1950年代になり，電子顕微鏡の応用によりSRを含めた筋細胞の微細構造が明確となってきた^2,3）。図1に骨格筋細胞の模式図が示してある。筋細胞の直径は，哺乳類ではほぼ30〜60μm，カエルでは30〜150μmである。その中に径約1μmの筋原線維（myofibril）が詰まっている。SRは筋原線維を網目状に囲んでいる。筋細胞膜は内部に陥入して横小管（transverse tubule，T-tubule）をなしている。T-tubuleに近接する部位で，SRの内腔はやや拡大してterminal cisternaを形成している。この部分は，triadと称されており筋の興奮収縮連関に重要な部位である。

Sarcoplasmic reticulum (SR) has two main functions in excitation-contraction coupling of skeletal muscle. One is to release calcium ion into sarcoplasm to initiate contraction. Another is to uptake calcium into SR space for relaxation of muscle. The mechanism of calcium uptake has been analyzed mainly on the fragmented SR preparations, which are isolated by the differential centrifugation. However, caffeine, which is known to release calcium from SR, is less effective in fragmented SR than in intact muscle.