脳切片による中枢伝達物質の研究—尾状核におけるdopamineの作用

Neurotransmitter actions studied in brain slices

　線状体はdopamineを多量に含んでいる^3）。このdopamineが黒質に細胞体をもち線状体に終っているニューロンに起因することはよく知られており^8），黒質細胞の損傷が線状体のdopamineの減少とParkinson病を起こし，L-DOPAが治療上有効なことも周知の事実である^9,15）。このことからdopamineはこの系の伝達物質であって，その作用も，生理的意義も調べつくされているような印象を受けるが，本当のところまだいわゆる伝達物質であるか否かも明確になっていないのである。本稿では，私が行なった尾状核切片を用いる試験管内実験の結果を中心に，dopamineと尾状核をめぐるいくつかの間題を論じてみたい。