情動と大脳辺縁系

Emotion and Limbic System

　系統発生学的観点からみると，人類の脳は三つの部分から構成されているように思われる。その最も古い部分は，基本的には爬虫類からの遺産で，脳幹の大部分を構成している。第二の部分は，下等哺乳類から継承したもので，大脳辺縁系に相当する。第三の最も新しい部分は，人類において最も高度に発達しており，新皮質などがこれに属する。情動という観点からは，第二の大脳辺縁系が最も興味のある部分と見做すことができよう。この部位は，かつては嗅覚と密接な関係があるとされ，「嗅脳」と呼ばれていたが，最近では，この部位に属する大脳皮質の大部分がBroca（1878）の大辺縁葉（grandlobe limbique）に含まれることに由来して名づけられた「大脳辺縁系」（limbic system）という用語が広く用いられるようになつて来た（MacLean,1952）。

　本系統は，哺乳動物の大脳半球の脳室の入口を取り巻く輪状構造で，すべての哺乳類に共通のものである。また，大脳辺縁系と視床下部の間には密接な，線維連絡があり，この点は，情動のみならず自律神経，内分泌機能の観点からも特に重視されなければならない。