視覚認知への臨床生理学的アプローチ

Clinicophysiological approaches to visual cognition

はじめに

　一般に，刺激の知覚・認知は，いくつかの直列的ならびに並列的過程での情報処理によりなされる。事象関連電位（event-related potential，以下ERP）は，感覚刺激に対する脳内での情報処理過程に関連して惹起され，刺激の認知，期待，判断などに関連した成分であり，内因性電位とも呼ばれる。ERP成分は，これらの種々の情報処理過程に対応する脳の連続的な電位変化として捉えられる。したがって，ERPには，情報処理の時間的推移や各処理過程間の時系列に関する情報をリアルタイムで検討し得る利点がある^1）。

　P300は，1965年Suttonら^2）により発見されたERPで，その頂点潜時（以下潜時）は，認知機能を表すとされ，認知障害を中核症状とする痴呆疾患のみで延長するとのGoodinら^3）の報告以来，その補助診断の一つになりうると期待されている。P300の誘発には従来，聴覚刺激として純音が用いられてきたが^4,5），近年，視覚刺激の有用性も報告されている^6）。

　Clinicophysiological approaches to visual cognition are introduced. Event-related potentials (ERPs) are evoked during information-processing in the brain. The ERP components are thought to represent cognition, anticipation, judgement, etc. and are called 'endogenous potentials'. Each ERP component appears as continuously changing brain potentials, enabling us in real time to investigate the time course of information-processing and the time order of each stage.