頸髄／神経根の動態力学的特性

Biomechanics of the cervical spinal cord and root.

はじめに

　頸髄・神経根の動態力学的特性については，明確に，以下の二点に分類し，解析する必要があろう。すなわち，第一には頸椎動態による脊髄圧迫増強因子の解析であり，第二には，脊髄そのものの動態力学的解析である。これらが，いかに脊髄障害の発現に関与しているかを考察することは，治療を考慮する上で欠くことのできないものである。

　頸髄障害の原因として，圧迫性脊髄障害はもっとも重要である。圧迫性頸髄障害の中では，頸部脊椎症による脊髄障害はもっとも頻度が高く，日常臨床でも症例数は多い。頸髄膨大部は，ヒトの手指運動機能の発達に伴って発達したため，他の部位の脊髄に比較して，脊髄断面積は大きい。しかしながら，脊椎管前後径は，頸椎でとくに大きいわけではなく，この部では，生来的に相対的脊椎管狭窄の状態にあると言える^20）。さらに脊椎管狭窄をきたす病変が存在する場合，容易に脊髄圧迫機転となり得る。しかし，脊髄障害の病態生理学的因子として，このような静的圧迫因子のみならず，脊椎・脊髄の動態は重要な意味を持つ。とくに，頸部脊椎症における神経症状発現には，頸椎動態が重要である。

Biomechanics of the cervical spinal cord and root were reviewed. Pathophysiological aspects of the cord insult has been studied mainly not on the spinal cord itself but on the dynamics of the cervical spine. Recently the author pointed out that the biomechanics of the spinal cord also plays an im-portant role on spinal cord pathology in the several conditions.

In compression myelopathy caused by cervical spondylosis, disc disease or OPLL, dynamics of the cervical spine, especially extension of the neck, plays an important role on exaggeration of the com-pression on the cord. However, pathophysiological analysis of the cord lesions in the compression myelopathy has not been developed sufficiently. For example, long tract signs are usually the main symptom in this condition, though, histological examination can hardly demonstrate degeneration of the white matter but degeneration of the gray matter. In order to resolve such conflictions, the author would like to introduce the concept of neuraplaxia or segmental demyelination which are common findings in entrapment neuropathy of the peripheral nerves. In neurapraxia or segmental demyelination, secondary axonal degeneration is not always necessary and functional recovery would be obtained following to the surgical decompression. Further histological and physiological studies are awaited in this field.