「逃げろ！」と指令を出す脳回路

Escape Behaviors and Its Underlying Neuronal Circuits

敵や危険から素早く逃げるのは動物の生存にとって最も重要な運動の1つで，その運動をコントロールする脳回路は，危険を敏感に察知し可能な限り速く正確な運動指令を出す必要がある。この必要性のために，異なる動物種の間にも共通の回路構成やニューロン特性が見出される。したがって，さまざまな動物の逃避運動をコントロールする回路構成は，それぞれ究極のパフォーマンスを発揮するための脳の機能的な構築を反映していると考えられる。

Abstract

Escape behaviors are crucial to survive predator encounters or aversive stimuli. The neural circuits mediating escape behaviors of different animal species have a common framework to trigger extremely fast and robust movement with minimum delay. Thus, the neuronal escape circuits possibly represent functional architectures that perform the most efficient sensory-motor processing in the brain. Here, I review the escape behaviors and underlying neuronal circuits of several invertebrates and fish by focusing on the Mauthner cells, a pair of giant reticulospinal neurons in the hindbrain, that trigger fast escape behavior in goldfish and zebrafish.