胎便吸引症候群は分娩の不手際に起因するか？

　胎便吸引症候群（meconium aspiration syndrome：MAS）は，成熟新生児の肺合併症で死亡率が高い．胎便で汚染された羊水が肺内に吸引され，肺胞上皮を損傷することで発症する．一見して他の合併症（心疾患や頭蓋内出血）のない成熟児が，分娩後急速に呼吸障害を示して死亡するので，両親は医療上の不手際があったのではないか，と不信感を抱くことが多い．

　胎児は子宮内で低酸素状態（intrauterine asphyxia）に遭遇すると脱糞し，これが分娩時に肺内へ吸収されるわけだから，intrauterine asphyxiaを起こさぬように妊婦管理を行い，また万一胎便排出による羊水混濁が起こったとしても，分娩直後に口鼻を拭い，あるいは喉頭展開下に気道から胎便を除去してしまえばMASはブロックできる，と素人は考える．しかし事情はそれほど単純ではない．