地域で独居高齢者を診る

　今後，高齢者の増加とともに独居高齢者が増加すると予測されている．全国では独居高齢者の数は2025年には2000年の2倍以上（124.3％）に増加すると考えられている^1）．大都市周辺はさらに深刻である．愛知県，千葉県は約3倍の上昇（図1），全国トップの予測は，埼玉県の263.4％である．一方，人口減少が予測されている高知は56.2％の増加にすぎない．独居高齢者の増加は，地方と都市部で大きな隔たりがあるのである．

　高齢者が増え，死亡者数が増えることもわかっている．現在と同じく多くの国民が病院で亡くなったとしたら，病院はキャパシティを超え，入院医療，救急医療の崩壊の危機が指摘されている．もし，これらの独居高齢者が通院できなくなった時，独居であるから在宅療養が困難と判断したとしても，施設や病院の余裕はすでにないかもしれないのである．