独居高齢者の身体機能維持の課題と取り組み

Issues and efforts to maintain physical function for elderly people living alone

はじめに

　2025年は，団塊の世代である1947〜1949年に生まれた全員が後期高齢者となり，超高齢社会が本格化する年である．超高齢社会においては，医療介護，社会保障など課題は多岐にわたるが，高齢者が高齢の配偶者を介護する老老介護に加え，独居高齢者の課題も顕著になっている．同居人がいる世帯と比較して，独居高齢者は一人でさまざまなことに取り組む必要があり，生活上の不安や孤独感などの精神的な問題を抱えるケースも少なくない．このような状況が要因となり，孤独死，認知症高齢者の徘徊，引きこもり，振り込め詐欺被害なども身近な問題となっている．

　筆者らは，このような地域課題に着目し，生活期をリハビリテーション専門職が中心となって支える活動として，2014年から通所介護施設および訪問看護ステーションを運営している．運営を継続するなかで，利用者の属性にも変化があり，独居高齢者の割合が増加傾向にある．本稿では，独居高齢者が抱える身体的課題とその取り組みについて紹介する．