慢性呼吸不全・COPDに去痰薬は有効か？

　喀痰は多くの呼吸器疾患で認められる非特異的症状であり，その治療は呼吸器領域の基本である．広義の去痰薬（Mucoactive agent）は作用別に，①排痰（去痰）薬 （Expectorant：痰の量を増加，加水で排痰を促し痰を出す），②粘液溶解薬 （Mucolytic：粘液の粘稠度を減少），③粘液作動薬（Mucokinetic：粘液の動力学を改善，気流改善，繊毛運動改善，上皮への粘着性，水分粘液の分泌），④粘液調節薬 （Mucoregulator：慢性の粘液過分泌の減少），に分類されるが，最近はこれら薬剤のもつアンチオキシダント作用，抗炎症作用も注目されている^1）．本稿では去痰薬の有効性について，慢性呼吸不全をきたす疾患，とくに慢性閉塞性肺疾患（COPD）を中心に，エビデンスを含めて概説する．