高齢者の終末期医療―倫理的問題を中心に

高齢者における終末期とは

　「不治」かつ「末期」の状態が「終末期」と定義されるが，「不治」すなわち非可逆的進行性の疾患に対して根治が不可能な状態は医学的に定義しやすい．一方，「末期」という用語は時間概念を含み，一般的に定義が困難である．現在罹患している疾患により遠からず死に至る，と認められた時点から「終末期」ということができるが，時間的にはおおよそ6カ月かそれ以内とすることが多い^1）．この定義は非高齢者の悪性腫瘍を想定してのものである．