海外渡航をする前に―短期旅行と長期滞在

　トラベルメディスン，トラベルクリニックという用語の正しい内容が「海外渡航者の健康を考える会」を中心にようやく日本でも理解されるようになってきたが，プライマリ・ケア医や一般人にはまだまだ馴染みの薄い言葉である．予防接種，健康診断，環境問題，渡航中のトラブル，慢性疾患の継続治療，帰国後の注意などを含め，渡航者に関する幅広い分野を取り扱うのがトラベルメディスンで，実践の場がトラベルクリニックである．欧米ではトラベルメディスン専門医制度があり，「安全な旅」を求めてトラベルクリニックへの相談が増加している．わが国の海外渡航者数も年間1,650万人（2002年，法務省資料）にも及び，誰でも海外渡航できる時代となり，プライマリ・ケア医の海外渡航に関する業務も必然的に増加せざるを得ない．渡航先での疾病，事故も少なからず報告されているが，正しく情報を入手していれば未然に防げたものも多い．その意味で，わが国におけるトラベルメディスン，トラベルクリニックの発展が寄与するものは大きいと考える．

　渡航期間にかかわらず，日本とは気候，風土，文化，食生活，慣習，言葉などが異なる環境下で安全に過ごし，有益な経験を得，かつビジネスを成功させるなどの目的達成には，何よりも海外渡航者本人の心身が充実していなければならない．渡航前に，それ相応の準備と情報入手が必要で，とくにSARS（重症急性呼吸器症候群）や高病原性鳥インフルエンザなどのアウトブレイク，さらに近い将来の新型インフルエンザの発生も予想されており，そのような感染症の予防法や伝播地域について，インターネットなどを通して，渡航者本人とともにプライマリ・ケア医も詳しく知っておく必要がある．