咽頭（1）

Pharynx(1)

　「耳鼻咽喉」科学という分科名は，一字いちじが意味を表現する漢字の特性を生かし，しかもこの科がカバーする部位を少ない字数の中で明示しており，巧みな造語というべきであろう。ところが国際的に用いられるOto-rhino-laryngology（ORL）には，「咽」を表わすpharyngo-（P）が省略されている。耳鼻咽喉科学は耳科学と鼻科学および喉頭科学の3科が結合したtriologyのかたちで成立した経緯があるという^1）。もちろん，この喉頭科学には咽頭科学も含まれていたようだが，特殊な機能に応じて特異な形態を示す耳・鼻・喉頭にくらべれば，咽頭は形態面で特徴に乏しく影の薄い存在であり，Pがはじき出されるのも無理なからぬとも言えよう。しかし，耳・鼻・喉頭が相互に連絡を保つのは咽頭を通じてである。さらに加えて，咽頭は気道と消化管が交叉する所であり，頭頸部における交通路を扼する要衝と言える。臓器各論に入る前に，すべてに関連をもつ咽頭に気配りを与えておくのは，無駄ではあるまい。