湾頭のライオン―翻訳・誤訳談義

　つい先日，近刊の音声訓練の本を日本語に訳そうとしている若い人から，“ここは大胆な型で書いておいて後から解説する”というところがどうもよくわからない，と相談があった。そこで，原文をみると“bold type”となっており，要するに“太字”で記載しておいて，その部分を後で解説するということであった。そのときには，パソコンでワードのツールバーに，太字変換に使うBというマークがあるだろうと説明して納得させたが，見慣れない表現や単語をいきなり辞書で引くと，こういうことも起こると思われる。

　ありふれた単語でも思い違いでひどい目にあうことがある。この手の話で有名なのは，明治時代の原抱一庵の誤訳である。彼は翻訳者として当時かなり名声があったが，あるとき“lion at bay”を“湾頭に咆哮するライオン”と訳した。しかし，後になってこれが“bay”の意味の取り違えで，“追い詰められたライオン”とすべきであったと指摘されておおいに恥じ，遂に自殺したという。こうなると翻訳も命がけである（図1）。