らい

Leprosy

　らいleprosyまたはハンセン病Hansen diseaseは，らい菌Mycobacterium lepraeによって起こる感染症である。らい菌は強い抗酸性を示すグラム陽性の桿菌で，アジア，アフリカ，中南米などの発展途上国に広く蔓延し，全世界で約1,500万人の患者がいると推定されている。男性患者が女性の2〜3倍である。

　感染源は患者の上気道，鼻粘膜，皮膚病変である。らいに感染して発症までの潜伏期間は，短い場合で3か月，長い場合は10年以上，平均4〜5年といわれている。発症は個人の免疫状態に関係する。栄養や衛生状態が悪く，免疫不全の状態にある患者では，らい菌がマクロファージ内で無制限に増殖して腫瘤を形成する（図1〜3）。これをらい腫型lepromatous typeという。比較的細胞性免疫が強い患者では，炎症細胞の浸潤を伴い類結節型tuberculoid typeになる。その中間の免疫応答を示すものを境界型borderline typeとする。らい菌に対する免疫応答を規定するする遺伝子としてHLA-DR2が報告されている。