4．羊水中の肺表面活性物質と肺成熟

羊水中の肺表面活性物質測定の意義

　壁の厚さが0.2ミクロンしかない新生児の肺胞が呼気時に潰れないでいるのは，その中に肺表面活性物質（肺サーファクタント）が存在するためである．

　このサーファクタントはレシチンを主成分とする脂質—蛋白複合体（図1）で，在胎20週ころから肺胞II型上皮細胞で生成されてその中のラメラ封入体に蓄積される．その後肺胞腔へ分泌され，気管を経て羊水中に移行する^1）．しかし在胎35週ころまでのサーファクタント生成能の発達は個人差が大きいため，これに遅れのある胎児が早産になると，呼吸窮迫症候群（respiratory distresssyndrome：RDS）を発症するリスクが大きい．このため羊水中のサーファクタント測定は，胎児肺成熟度評価法（またはRDS予知法）として脚光を浴び，これまでに種々の方法が報告されている．