12．C型肝炎の感染経路と診断

　1989年に米国カイロン社によりC型肝炎ウイルス（HCV）の遺伝子の一部が単離され，その遺伝子より蛋白を作り，この蛋白に対する抗体（C100—3抗体）系が開発され，それまで非A非B型肝炎とされていた多くがHCVによる肝障害と診断され，以後，C型肝炎に関する研究は急速に進展した。現在，より感度のよいcore領域に対する抗体を含む第二世代HCV抗体によりC型肝炎の診断はほぼ可能になったと考えてよい。一方，その感染経路は，血液を介する感染（輸血・血液製剤の投与，経静脈的薬物投与など）を除くと不明な点が多い。本稿では，C型肝炎の感染経路および診断について概説する。