10．C型肝炎とB型肝炎の違い

　非A非B型肝炎として取り上げられていた疾患群の大多数が，C型肝炎と診断されるようになり，肝炎の分類，診断，治療が著しく進歩してきた。とくに，インターフェロン治療でC型慢性肝炎の治癒例を期待することができるようになり，肝炎全体が一段と注目を集めている。B型肝炎ウイルス（HBV），C型肝炎ウイルス（HCV）感染は，ともに肝細胞を特異的増殖の場として増殖するウイルスであり，細胞性免疫機序，あるいはたとえウィルスの直接肝細胞障害性があったとしても，臨床症状としては，肝細胞破壊による症状，いわゆる食欲不振，全身倦怠感，黄疸，ひいては肝線維化，肝循環障害，機能不全による浮腫，腹水の出現，肝不全に至る症状は類似している。HCV,HBVのウイルス増殖，特異臓器反応が肝細胞に限られていることより，これらの点では非常に類似していると考えてよい。

　しかし，HCVはRNAウイルスであり，HBVはDNAウイルスであることが根本的に異なり，これらのウイルス特異性により，感染性，感染の形態，ウイルス排除の機構，あるいは中和抗体の存否などにより，一時点の臨床症状を除くと，その全貌はまことに異なった形態を示している。