子宮に存在するエラスチン（弾力線維）の意義

　ヒト子宮は，解剖学的な構造および生理的な機能相体部と頸部に大別される。子宮体部は，主として筋線維から成るが，頸部は筋線維がほとんどなく結合線維から構成されている。子宮体部に豊富に存在する筋線維は，線維成分であるエラスチン（弾力線維）とともに，妊娠による子宮腔の拡大にともなう子宮壁の伸展に関与する。一方，子宮頸部に存在する結合線維は，妊娠，分娩時における頸管の軟化あるいは熟化に関与する。

　子宮頸部の主な結合組織は，線維成分のコラーゲン，レチクリン（細網線維）およびエラスチン，基質成分のプロテオグリカン（酸性グリコサミノグリカンであるヒアルロン酸など）および細胞成分の線維芽細胞，肥満細胞などから構成されている^1）。