2．月経周期の調節・月経困難症

はじめに

　女性が日常的に最も経験しやすい月経に関する大きなストレスは，大切なイベントに月経が重なる可能性が生じることと，女性の1／4以上に認められるというきわめて強い月経痛（月経困難症）である．

　経口避妊薬（oral contraceptives : OC）は間脳・下垂体・卵巣系の調節機序を上手に利用したホルモン剤であり，副作用なくきわめて簡単かつ確実に，人工的に月経周期を延長あるいは短縮でき，種々のイベントに月経が重ならないようにコントロールできる．また，月経困難症はとくに若い女性には頻度が高いが，OCによってこれが軽減するばかりでなく，経血量も減少して月経に関する心身の負担が減少するため，万一大切なイベントに月経が重なっても，自然周期よりは楽に対応しやすい．ここでは，月経周期コントロールの考え方，実施方法，月経困難症の頻度や原因，OCの作用機序などについて解説する．