英国の医療改革から学ぶ

　先進7カ国の国内総生産（GDP）に占める医療費の割合を見ると，日本は平均（9％）を下回って，イギリスと最下位を争っています．しかし，いまから3年以内に日本の最下位が確定するでしょう．現在イギリスは，医療費を1.5倍に拡大する改革に取り組んでいるからです．医療費抑制による弊害の大きさに気づいて，医療費拡大に転じたイギリスの経験を知ることは，日本が医療費を抑える政策を続ければ，どのような事態が起きてくるかを考える一助になります．

　1979年に政権についたサッチャー首相の依頼で医療改革の青写真を描いたのがグリフィス（Griffiths）という，スーパーマーケットチェーンの会長でした．彼は「内部市場」と呼ばれる競争原理を持ち込む方向を打ち出しました．この論議は，いまの日本における株式会社参入，混合診療導入の議論に似ています．