想定外の進展に望外の喜び

　高齢社会の進展に伴い，高齢の手術患者が増加しつつある．認知症を伴う患者家族に語った私の言葉が，想定外の進展に及び，患者家族から感謝されたエピソードを紹介する．

　80歳代後半のHさんが急性胆嚢炎となり，緊急手術を行った．術後は精神錯乱も生じ，奥さんは介護に疲れ，精神的にも極限に達した．そこで気を紛らわすために，「ご主人は現役時代，どんな仕事をやられていたのですか」と，質問した．すると，「銀行員でした」と，怪訝そうな顔をしながら答えた．引き続き「若い頃のご主人はハンサムだったでしょう」と話かけると，「今と違ってしっかりしていて，髪もふさふさで，おしゃれでした」と，微笑んだ．