癌の告知

　私は30数年にわたり，消化器外科医として種々の癌患者さんの手術を施行してきた．初期研修時代は癌告知は「不治の病」の宣言であり，患者さんには真の病名を伏せて手術をするのが常であった．しかし，最近は癌に対する治療は格段に進歩した．そしてインフォームド・コンセントが重んじられ，患者さんに癌を告知することは常識となった．しかしながら，いまだ3割は死亡する恐ろしい病気であり，告知された患者さんは死の恐怖に駆られる．最近，自分自身が健診で癌を疑われ，自分なりに悩んだことを記してみたい．

　私が勤める病院では年に2回の職場健診を行っている．ある日，返ってきた検査結果には「胸部X線写真で肺野に影があり，胸部CT検査を受けるように」と呼吸器内科医の指示が記されていた．自分自身では何の症状もなく，青天の霹靂であった．しかし，年齢的には肺癌発症の危険性はあり，私より若くても癌に罹患する患者さんを常日頃から多数診ている．そこで早速，自分でCT検査を予約した．