癌の告知について

　今からかれこれ20年ほど前になろうか，私が外科医になって数年くらいたったころ，62歳男性の胃癌患者さんを受け持った時のことです．その当時は，胃・十二指腸潰瘍の手術が胃癌のそれよりもはるかに多かったので，術前の説明は本人には胃潰瘍ということにして，家人にはもちろんありのままに説明しました．開腹しましたが，切除不能で閉腹しました．術後10日も過ぎたころ，回診の時，その患者さんは少し改まって，

　「先生，おかげさまで随分良くなりました．ただ少し気になることがあるので，私の話を聞いてもらえませんか．」と切り出しました．話の要旨は，どうも家族の様子がおかしい，ひょっとして悪いものではなかったのかと疑っていること，自分は自営業であるが，多少資産も持っているし，子供も4人いるので，自分にもしものことがあった時には，残された妻を含めて，いさかいが起きないかと心配していること，等々．この話の後で，