癌の告知 私のやりかた

　Yさんは保険外交員をしている中年の女性である。しばらく前から舌縁に潰瘍があり，舌癌ではないかと心配して受診してきた。診ると直径5mmほどの浅い潰瘍だが，一部に堤防状の盛りあがりがあり，わずかな硬結を触れる。生検をしたところ，やはり扁平上皮癌との結果が出た。この程度の早期癌ならどうやっても治りそうだが，Yさんにとって最もよいのは組織内照射であろう。その設備が私の病院にはないので従来こういうケースは癌センターへ紹介している。

　Yさんが2度目に外来にやってきたとき，私は「検査の結果，悪性の細胞がみつかりました」と告げた。一瞬息を飲んだYさんは，放心状態となり，「気分が悪いので少し休ませて下さい」と言うなり崩れ落ちてしまった。外来のベッドで2時間ほど横になってもらい，落ち着いたところで「きわめて早期の癌で良好な予後が期待できること。当病院での治療も可能だが，術後の舌の機能を考えると癌センターで組織内照射をするのがよいと思われること」など約30分間説明した。Yさんは「本当に初期の癌なんですね」と不安そうではあったが，紹介状を持って帰って行った。3日後，Yさんは癌センターからの返事を持ってやってきた。「紹介して頂いてありがとうございました」と挨拶もしっかりしており，どうやら立ち直ったようだ。