ヒトのサーカディアンリズム—光同調機序

Human Circadian Rhythms: Mechanism of entrainment to lights

I．はじめに

　ヒトの睡眠覚醒や深部体温，ホルモン分泌にみられる24時間リズムが，24時間に近い周期をもつ内因性の振動機構（生物時計）に支配されていることは広く認められている。しかし，この比較的長い周期の生体振動がいかにして発現するのか，24時間周期の外部環境にはどのようにして同調しているのか，またリズム同調に関与する環境因子（同調因子）は何か，という問題については不明な点が多い。

　一般にサーカディアンリズムの解析は，環境の周期性を取り除いた条件（恒常条件）下で，フリーランリズムを対象として行われることが多い。しかし，ヒトの機能を恒常条件下で解析することは必ずしも容易ではない。ヒトの場合，恒常条件を得るためには光や温度の他に，社会的環境も一定にする必要があり，実際には社会的接触を絶つ隔離実験を行わなければならない。