肺・気道系のレセプターと呼吸調節

Receptors in the respiratory tract and their reflex effects

はじめに

　肺・気道系のレセプターの研究の歴史では，Paintal，Widdicombeによるパイオニア的仕事があり，それらは彼らの優れた総説^1〜3）としてまとめられてきている。本稿では，彼らの研究以降の動き，あるいは，彼らとは違った視点から肺・気道系のレセプターを扱った研究を中心に，情報を整理した。なかでも特に注目されることは，肺迷走神経の求心性線維のうちで，数は最も多いにもかかわらず，その生理的特性あるいは呼吸調節における役割が不明瞭であったC線維について，その清報が急速に増加していることである^4）。もう一つの注目される動きは，上気道とくに喉頭や咽頭のレセプターの研究が，睡眠時無呼吸との関連から徐々に蓄積されてきていることである^5）。また，気道系のレセプターの機能的意義については，Hering-Breuer反射に代表されるような，呼吸リズムや換気運動の制御を中心とした解析から，最近は，気管支平滑筋の反射性調節に示されるような，上気道の制御の研究に，関心が移行してきている傾向がある^6,7）。

　また，新しいデータの蓄漬に伴い，肺・気道系の各レセプターに対する名称にも変遷が認められる。例えば，肺伸展受容器（pulmonary stretch reccptor,PSR）^8）は，slowly adapting stretch receptor （SAR）^9）の用語の方が，よりレセプターの性質を正確に表現しているとされ，後者の名称を用いる研究者^6,10）も多い。それに対応して，刺激受容器（irritant receptor）も，rapidly　adapting stretch receptor （RAR）^9）とよび．咳受容器（cough receptor）をRARと同一の範疇に含める考え方もある^6）。一方，肺迷走神経C線維の知見が増すに従って，従来より知られていたJレセプター^1）は，肺性C線維（pulmonary C-fiber）^4）に含め，さらに．肺性C線維と気管支C線維（bronchial C-fiber）とを比較して解析する方向にある^4）。なお，本稿では，肺伸展受容器，刺激受容器，肺迷走神経C線維の名称を用いることとした。その理由は，漢字から受けるイメージが理解しやすいという，筆者の主観による選択であることをお断りしておく。