IgE抗体産生の機構とその制御へのアプローチ

　ある種の気管支喘息や花粉症に代表される即時型アレルギーはIgE抗体によりひき起こされる^1）。従ってこれらの疾患の発症を根本的に予防し治療する為には，IgE抗体の産生を制御することが必要である。

　IgE抗体の産生もIgMやIgG抗体の産生と同じように^2）Tリンパ球のヘルプを必要とする^3〜5）。すなわち最終的にIgE抗体産生細胞へと分化するBリンパ球はヘルパーT細胞存在下に抗原で刺激されることにより初めて抗体産生細胞への分化増殖を開始する。しかし，IgE抗体産生にはIgMやIgG抗体産生にみられない種々の特徴が存在する。例えば結核菌アジュバントは，通常IgE抗体産生を誘導しえないし，またIgE産生に至適な抗原量は非常に少量であることが多い。このような特徴がどうして起るか，それは図1に示すように，IgE抗体産生にはIgEクラスに特異的なヘルパーT細胞が存在することが明らかになってある程度説明されるようになった^6）。