呼吸ガスとしてのN2

Role of nitrogen in pulmonary physiology and medicine

　大気中に78.09％存在するN₂ガスについては，長い間呼吸生理学の分野では研究上の興味，関心の対象外にあり，種々の呼吸ガスの中にあっては，まま子stepchild扱いにされて来たといえよう^1）。

　元来N₂ガスは有害，有毒なガスmephitic gasと考えられ（Rutherford,1772），これによっては生命を保つ事ができない所からLavosierはN₂をAzote （Nitrogenの古名）とも呼んだ。つまりN₂は生体のガス交換に必要なO₂を希釈するためにのみ存在しているのであって，生体の種々の代謝機構にとって何ら有用性を持たず，かつ生理学的にもその重要性は見出されていなかった。