酸素の化学

Chemistry of Oxygen

　生理現象に関連した生化学反応には，酸素の関与するものが多い。酸素分子は簡単な二原子分子であるが，分子軌道中の電子配列の違いにより種々の励起状態をとり，化学的にもいろいろ興味ある反応性を示す。

　大気中に存在し，ふつうわれわれが酸素と呼ぶのは，二原子分子中最も安定な電子配列をとる三重項状態のもの（3Σ—g）である。励起分子中，最もエネルギーの低い一重項状態（¹Δ_g）は寿命も長く，これを利用した有機化学反応が盛んに研究されている。また一電子還元体であるsuperoxide ion （O2—）は，接触酸化や電解酸化の活性種の一つであり，oxidaseやoxygenaseによって促進される酵素反応でも重要な役割をはたす。