臨床の立場からみたLarge airwayとSmall airway

Clinical Aspects of Large Airway and Small Airway

　10年ほど前までは，肺機能検査によっては検出が困難とされていたsmall airwayの病変が，最近のflowvolume曲線の解析，closing volumeの測定あるいはdynamic complianceの周波数依存性を用いれば検出されるといわれている。small airwayの変化は，慢性閉塞性肺疾患の初期のsubclinicalなときにはじまる共通の変化とも考えられている。これの可逆的時期に進展を予防し治療するためには，これの早期発見しかない。これがため今日では，気道閉塞の局在性をlarge airwayとsmall airwayとに区別して，整理し直そうとする試みが生じている。

　しかしこれらの検査では，それぞれの検査に反映されるsmall airwayの閉塞メカニズムは，必ずしも同じではない。また気道閉塞がlarge airwayにも及んでいる場合は，small airwayの変化がこれにmaskingされてしまう可能性もあるので，臨床に広く応用するにはいろいろの問題が残されている。一方large airway閉塞の変化は，small airwayのそれの進展したものとして，改めて理解しなければならない。