高齢者消化管疾患の特徴

Introduction

高齢者の定義

　加齢現象は極めて個人差が大きく，しかも緩徐な変化であるため“高齢者”の基準を設定することは容易ではない．一般的には世界保健機構（WHO）が定めた65歳以上を高齢者とするという定義が用いられることが多い．ある国や地域において，高齢者が人口の7％を超えると高齢化社会，14％を超えると高齢社会，21％を超えると超高齢社会と呼ばれる．高齢社会白書（平成24年度版）^1）によると，2011年10月1日時点でのわが国の総人口は1億2,780万人で，そのうち65歳以上人口の割合（高齢化率）は23.3％である．さらに高齢化率は今後も上昇を続け，2060年には39.9％に，75歳以上人口の割合も26.9％に達すると試算されている．わが国が世界に前例をみない超高齢化を迎えている今日，高齢者における消化管疾患の特徴を明らかにすることは極めて重要な課題であると言える．