麻疹ウイルス

　麻疹ウイルスはヒトの麻疹（はしか；measles）の原因ウイルスである．麻疹に罹患すると高熱，結膜炎，鼻カタル，発疹などを特徴とする全身症状を呈する．麻疹ウイルスは患者の咳の飛沫，鼻汁などを介して健康人の気道や鼻粘膜に感染する．ウイルスの感染力は極めて強く，かつ不顕性感染は稀である．そのため患者からウイルスをもたらされた感受性者（抗体陰性の人）のほとんどは罹患することになる．ウイルスの潜伏期は約10日である．この期間のあとに微熱，咳，鼻炎，結膜炎，高熱の順で臨床症状が現れる（前駆期）．この期間が数日続いたのち発疹が生じる（発疹期）．発疹期は約5日間続き，回復へと向う（回復期）．症状は典型的であり，明確な診断基準が存在する．特に前駆期の終わりに口腔粘膜にみられるコプリック斑（Koplick spot）は麻疹に特徴的である．

　一方，臨床上麻疹に類似する猩紅熱，風疹，突発性発疹などとの区別が困難な場合，また気管支炎，肺炎，中耳炎などの合併症，さらに麻疹ウイルスによる持続感染症としての麻疹後脳炎，亜急性硬化性全脳炎（SSPE）などが疑われる場合には血清診断が必要となる．