耐性菌の発生メカニズム

はじめに

　メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（methicillin-resistant Staphylococcus aureus：MRSA）が社会的な問題となって以来，薬剤耐性菌に対する関心が深まっている．しかし，1940年代にペニシリンの臨床使用が開始された直後には，ペニシリナーゼと呼ばれるペニシリンを分解する酵素を産生し，ペニシリンに耐性を示す黄色ブドウ球菌が発見されている．さらにこのようなペニシリナーゼ産生黄色ブドウ球菌に対して，ペニシリナーゼに安定なメチシリンが合成されたが，その直後にはMRSAの出現が報告されている．細菌は人類の想像をはるかに超えた適応力を有しており，抗菌薬の開発使用の歴史は，同時に新しい薬剤耐性菌の出現の歴史となっている．

　本稿では，現在臨床上問題となっている，あるいは今後問題となる可能性の高い薬剤耐性菌のなかで，呼吸器感染症の原因菌として重要なものにポイントを絞って，その発生および伝播のメカニズムについて概説する．