薬剤耐性菌と菌の薬剤耐性

　ある薬剤，たとえばストレプトマイシンを含む培地に菌を接種した場合，菌のコロニーが生ずることがある。生じた菌を，その薬剤の，その濃度における耐性菌という。多くの場合，耐性ということは，接種した菌の性質を表わすのに用いられ，生えて来た菌の性質を表現することは少ない。というと妙な言い方のようであるが，臨床細菌学的には耐性という言葉は，菌株の性質をあらわすのに用いられているということである。

　一人の患者から菌が分離された場合，その菌株の中には，ちょうど日本人男女の身長が大小種々あるように，耐性の高いもの低いものが，いろいろ含まれている。それを薬剤のある濃度，たとえばストレプトマイシン10mcg／mlに含む培地と含まない培地に接種すると，10mcg／ml以上の培地に発育できる菌だけが，10mcg／mlストレプトマイシン培地に発育してくるわけである。発育して来た菌は，ストレプトマイシン10mcg耐性菌という。また，接種に用いた菌株はその耐性菌を含むという。更に，菌株の中に含まれる菌の大部分がストレプトマイシン10mcg耐性菌ならば，この菌株はストレプトマイシン10mcg耐性であるというのである。耐性菌がどのくらい含まれているかは，薬剤を含む培地と含まない培地の両者にほぼ同数の菌を接種し，生じた集落数を比較すればよいわけである。