IV型コラーゲン・7S

異常値の出るメカニズムと臨床的意義

　慢性肝疾患の終末像は肝硬変であり，線維の増成により硬化した組織は周囲を圧迫して，種々の症状を呈するに至る．肝線維化で増成するのは，主としてI，III，およびIV型コラーゲンである．肝線維化の過程で，その初期にはIII型コラーゲンが増加し，やがてI型コラーゲンの増成が優位になる．IV型コラーゲンはラミニンとともに基底膜の構成成分で，血管内皮細胞，胆管，細胆管周囲などに分布し，肝実質域では類洞壁細胞と肝細胞索の間に沿って存在し，線維化の過程での，いわゆるcapillarizationの現象として増加が認められる．

　線維化の診断は，最終的には肝生検による組織診断によらざるを得ないが，この方法は時に重大な事故につながることもあり，安全かつ簡便で非侵襲的な検査法が模索されてきた．1969年になってIII型プロコラーゲンのN末端ペプチドの測定法が発表され，以来いくつものいわゆる線維化マーカーが開発され，臨床に応用されてきた．IV型コラーゲンは基底膜の構成成分であり，肝線維化の過程での線維増成に伴って血中にその構成成分（7SやTHなど）の増加が認められ，線維化の程度とよい相関を示すため，優れた線維化マーカーとして認知されてきた．