164．セロトニン

　セロトニンの生体内分布は約90％が消化管に存在し，残りが血小板と脳に分布し，ほかの組織には極めてわずかである．セロトニンの作用としては，①血管や気管支などの平滑筋収縮，②消化管の分泌，運動の調節，③血小板凝集促進，④知覚，睡眠，精神行動，性行動への関与（この作用は中枢神経系セロトニン・ニューロンを介して）など，多彩な作用が知られている．

　セロトニンは図のようにトリプトファンより，トリプトファンハイドロキシラーゼにより5-ハイドロキシトリプトファン（5-HTP）となり，芳香族L-アミノ酸脱炭酸酵素によりセロトニン（5-ハイドロキシトリプタミン）となる．セロトニンの代謝についてはMAO（モノアミンオキシダーゼ）によって脱アミノされ，5-ハイドロキシインドールアルデヒドを生成する．5-ハイドロキシインドールアルデヒドは，NAD⁺を補酵素とするアルデヒドデハイドロゲナーゼにより酸化され5-ハイドロキシインドール酢酸（5-HIAA）となるが，一部はNADHを補酵素とするアルコールデハイドロゲナーゼの働きによって5-ハイドロキシトリプトホールヘ代謝されていく．5-HIAAと5-ハイドロキシトリプトホールの尿中排泄は前者が90％を占め，後者はわずか2〜3％に過ぎない．