肝性脳症が悪化したときにはまず何をしなければならないか？

　A氏は輸血歴のある60歳男性です．数年来，某病院にて肝硬変の診断をうけ，通院を続けていましたが，時折肝性脳症が悪化し，入退院をくり返していました．ある晩，意識不明の状態で救急外来に運ばれてきました．同居している家族の話によると，ここ数日どうも気分がすぐれず，イライラして落ち着かないことが多かったようでした．また風邪をひいたらしく微熱があり，胃の調子も悪くてほとんど摂食していないとのことでした．

　当直のB医師が呼ばれ診察したところ，患者は半昏睡の状態でしたが，バイタル・サインは安定し，黄疸なく，皮膚に出血斑はありませんでした．腹部は軽度の腹水貯留のためやや膨隆していましたが，圧痛や腫瘤を認めませんでした．下肢には浮腫はなく，むしろ乾燥気味でした．B医師は当然のごとく肝性脳性の診断のもとに，経鼻的に胃管を挿入しラクチュロースを投与し，経静脈的に肝不全用アミノ酸製剤と肝庇護剤の投与を始めました．また腹水に対し，利尿剤が経静脈的に投与されました．