のどの痛み—保存的治療でよいか

　"のどが痛い"と訴えて来院する患者は非常に多い．上気道の炎症性疾患に伴うことが多いため，耳鼻科，内科，小児科および当直医の診療を受ける機会が多い．多くの場合，保存的治療のみで治癒するが，速やかに外科的処置をしないと，重篤な合併症をきたしたり，短時間のうちに突然呼吸困難が出現し，窒息死に至る危険を盈んだ疾患も含まれている．咽頭や喉頭の強い炎症に伴い，喉頭に浮腫をきたすことがあるからで，扁桃周囲膿瘍や急性喉頭蓋炎はその代表的なものである．疼痛が激しく，急激な経過をとるため救急診療を受ける機会も少なくない．因みに昭和58年度に当科に入院したのべ385名の患者中，扁桃周囲膿瘍29例（7.5％），そのうち喉頭口に浮腫を伴ったもの7例（24％），急性喉頭蓋炎12例（3.1％）であった．全例受診後ただちに入院している．また，合計41例中26例（61％）は当科受診前すでに，他医により保存的治療を受けていた．これらの疾患は患者の苦痛は著しく，危険度も高いが，早期に適切な処置をとれば，苦痛は劇的に改善し，危険も回避できる．

　気道の入口を扼するのどの痛みが，単に激しいだけなのか，さらに重篤な合併症を生ずる恐れがあるのかを判断し，危険を予知することは，初診医の重大な役割であろう．