B-cellからPlasma cellへ

　免疫応答機構の中で，B細胞（B cell）は成熟（増殖と分化）して抗体である免疫グロブリン（Ig）を産生分泌する形質細胞（plasma cell）となる．この過程には多くの場合，T細胞やマクロファージなどからの働きかけが必要で，それは細胞が直接に，あるいは液性因子（たとえばT細胞因子──Bcell growth factor，BCGFやB cell differentiation factor，BCDF）を介して行われている．またこの間，B細胞自身の中では種々な生化学的変化が起こっており，Igの産生についてはIg遺伝子による調節やクラススイッチが行われている．このようなB細胞の成熟過程，すなわち免疫応答機構のどこかで障害が生ずると，その結果としてIgは産生分泌されないか，または著しく低下し，すなわち免疫不全症が発症する．