含羞の虫

　仕事の関係ではじめてアメリカ国内学会に参加する機会を得た．言語障害をもつ"日本人"という身の上では，極めて明瞭なデータをもっていくしかない．1年間余の夜なべ暮しの汗の結晶を，一言も発さずとも判るようにしてもって出かけた．ときは5月，ところはアメリカの中西部．ホテルと市内のconventional centerでの3日間．ポスターシンポジウムという半日をかけての討議に参加できて，わがポスターの前に緊張の面持ちで立ち，10名位の人の質問を何とかこなしたと感じた．総合討論は印象的であった．老いも若きもマイクをうばいあって列をなし，次々と質問または追加発言をするのである．幸い，私の狭き専門分野の英語なので何とか聴き取れたが，イギリスの学会長である女史から，私からみてもほんの若者まで，取るに足らぬと看過しそうなことまでしゃべりまくっていた．残念ながら，私は高見の見物気分，実は引込み思案というところで，"強い印象をうけた"と文をものする位が関の山である．

　件のイギリスの学会長である女史（over sixty）には，この1年間に3回も御会いできる機会を与えられた．寒さにふるえるローザンヌの晩秋の学会では，オーバーコートなしに"with high quality"と端正な顔を向け，アメリカのシンポジウムでは30代の若者と討論する壇上の風情ときたら，遠目とひいき目にみて，チャーミングさ，イキイキ度は，若い女性も顔色なしである．