ACTH前駆体とγ-melanotropin（γ-MSH）

　従来よりペプチドホルモンの構造は，そのものを分離・精製することによって明らかにされてきた．しかし近年の遺伝子工学技術の進歩により，ACTH前駆体のメッセンジャーRNA（mRNA）に対して作られた，相補性DNA（cDNA）のヌクレオチド構造から，ACTH前駆体の全構造が明らかとなった．その結果，従来知られなかったN端部にMSHと類似の構造を有するペプチド（γ-メラノトロピン；γ-MSH）の存在が知られるようになった．

　本稿ではACTH前駆体およびγ-MSHに関する最近の知見を，筆者らの成績を中心に述べる．