TRHによる検査とTSH

視床下部－下垂体前葉－甲状腺系とその調節

　甲状腺機能は，視床下部－下垂体前葉－甲状腺系のフィードバック機構によって調節されている．すなわち，視床下部よりTSH放出ホルモン（thyrotropin releasing hormone，TRH）が分泌され，それは下垂体門脈を経て下垂体前葉に達し，TSHの分泌を促進する．

　TSHは，甲状腺濾胞に作用して，甲状腺ホルモンの合成，分泌を促進させる．視床下部よりのTRH分泌，下垂体前葉よりのTSH分泌は，血中T₄およびT₃濃度により調節され，それが低下すると，視床下部および下垂体前葉に働き，TRHおよびTSHの分泌が促進される．一方，血中甲状腺ホルモンが過量になると，TRHおよびTSH分泌が抑制される．このように，視床下部－下垂体前葉－甲状腺系は，図1に示すように機能的に一つのループをつくりネガティヴ・フィードバック機構によって，血中甲状腺ホルモンレベルが一定に保たれる．