針（鍼）療法

針療法とは何か

　針療法は広い意味の刺激療法に含まれる．刺激療法とは，体表からなんらかの方法により刺激を加えることにより，痛みを和らげたり，異常な内臓機能を正常に戻そうとする治療法で，古来東洋医学で広く用いられてきた方法である．痛い局所をなでたりおさえたり，腹痛の時に腹部を圧迫したり暖めたりすることが，痛みや不快感を軽減することは経験的に誰でも知っている．これらも一種の刺激療法である．治療手段として用いる刺激には，針（鍼），灸，刺絡（局所的に小出血をさせる方法），あんま，指圧などが用いられている．これらのうち針刺激が最も強い刺激で，速効性があるため，疼痛治療に最適であるとされている^1）．