老人の問診のすすめ方

　老人が来診したら，診察にかなり時間がかかるものとまず覚悟する．老人は動作がおそく，衣服の着脱などに時間がかかるばかりではなく，問診に時間がかかるのである．同じ老人でも，現在，社会的活動をしている人では，比較的容易に問診ができる．若い人に比べると，既往歴や現病歴が長いのは止むをえない．隠居をした老人や長期間寝たままの老人では，問診自体に手間どることが多い．社会との接触が乏しくなると，他人からの問いを理解したり，それに対する返答を表現したりする能力が低下してくる．

　筆者の病院の外来では，初診時の診察時間に1人あたり20分の時間を用意してあるが，老人の患者の診察には30分を越すことがある．問診は理学的所見をとったり，検査を進めていくときの道標的役割をもっており，問診のできない患者，例えば非常に耳の遠い老人とか，高度の痴呆のある老人で，問診ぬきに診察してみると，問診の重要性をあらためて感ずる．問診なしに診察すると，灯なしに暗夜を歩くのに似た不安がある．