小児

　小児の日常診療で超音波検査(以下，腹部エコー)を腹部の聴診器のように活用するようになって10年以上が経つ．小児の場合は，消化器をはじめ，腎・尿路系，卵巣・子宮も含めた腹部全体を観察するのが普通である．腹部エコーの威力を最も実感するのは迅速さと的確さを要求される急性腹症(＝急性腹痛)の診断時であると確信するようになった．急性腹症をきたす疾患のなかで，消化管疾患はガスの影響で，腹部エコーの最も苦手な領域であったが，装置の進歩や描出の工夫によって，得意な領域へと変化しつつある．成人に比べて，小児では内視鏡検査や造影検査が簡単にはできないため，非侵襲的な腹部エコーの果たす役割はより大きいと考える．

　小児では“狭義の急性腹症”は少なく，多くは“広義の急性腹症”(＝急な腹痛，嘔吐，下痢，発熱をきたす疾患)である．診断にあたって重要なことは，腸閉塞や急性虫垂炎などの外科的対応の必要な例(狭義の急性腹症)を見逃さないことである．以下，小児の腹部エコーの役割について，腹痛や嘔吐をきたす疾患を中心に述べる．