長寿科学の新しいシステム化と発展への期待

■高齢化の現状と超高齢化への進展

　40年前の1947年には，わが国の平均寿命は男50.06歳，女53.96歳で，人生50年時代であったのに，40年後の1987年には男75.61歳，女81.39歳となり，人生80年時代に転換した．平均寿命を欧米と比較しても，男ではアイスランド75.04歳，スウェーデン73.97歳，オランダ73.51歳，女では，アイスランド80.3歳，オランダ80.07歳，スイス80.01歳で，わが国では，これらのいずれよりも高い．わが国は，今や名実共にトップレベルの長命国となった．

　人生80年時代にふさわしく，最近では，傘寿を迎えた元気な高齢者に出会う機会もふえてきた．筆者の約半世紀にわたる医療経験からしても，これまでみられなかったことであるが，最近では，80歳以上の外来患者がかなりみられるようになり，90歳を越えた外来患者も時に経験するところであり，100歳老人の入院も現実のものとなってきた．このような患者の高齢化現象からみても，確かに人生80年時代が現実のものとなってきたことを痛感する．